В зоологической системе насекомые занимают скромное место, будучи всего лишь одним из многих классов животных. Но по роли в природе и влиянию на здоровье человека и его благосостояние, мало какие группы животных могут сравниться с насекомыми.  

Представим на минуту, что насекомые вдруг исчезли с лица Земли... и перед нашим мысленным взором пройдут мрачные картины разительных перемен в природе. Поблекли краски лугов и полей, ибо вымерли почти все цветковые растения, кроме опыляемых ветром, птицами и летучими мышами. Не стало семян и плодов, а значит, лишились пищи те, кто ими питался: погибло большинство насекомоядных и плодоядных, а также часть хищных птиц; исчезли насекомоядные млекопитающие, рептилии, земноводные и существовавшие за их счёт хищники; перевелись и многие пресноводные рыбы, кроме растительноядных и хищных, а последних заметно поубавилось. Резко упало плодородие почв — ведь бесчисленные насекомые разрыхляли, перемешивали и удобряли своими экскрементами почву. Леса, степи, поля оказались погребёнными под ворохом отмерших растений и опавших листьев — микроорганизмы, грибы и оставшиеся беспозвоночные не справились без насекомых с переработкой опада. Без насекомых-санитаров, потребляющих и обычно закапывающих животные остатки, воздух наполнился смрадом разлагающихся трупов.  
Но довольно картин запустения и голода - в мире без насекомых произошли бы и выгодные для человека перемены. Исчезновение вредных видов насекомых повлекло бы за собой резкое повышение урожая злаковых и других сельскохозяйственных культур. Человек избавился бы от малярии и тропической лихорадки, сыпного тифа, чумы и многих других заболеваний, передаваемых насекомыми. Без паразитических и кровососущих насекомых возросла бы продуктивность животноводства а нам не досаждал бы мучительный «гнус».

Столь исключительная роль насекомых в природе определяется, во-первых, их необыкновенной численностью; во-вторых огромным видовым разнообразием - по числу видов они превосходят всех остальных животных и растений, вместе взятых; в-третьих почти повсеместным распространением и способностью утилизировать чуть ли не любые органические вещества. По этим причинам насекомые вступают в тесный контакт с человеком, существенным образом влияя на его здоровье и хозяйственную деятельность.  
Человека издавна восхищают не только бабочки, но и легионы  других жужжащих, звенящих, скачущих насекомых. Мы живём с  
этими маленькими созданиями на одной планете, но многое в их жизни  до сих пор остаётся для нас загадкой. 

 
Насекомое поражает человека своим, казалось бы, очень разумным поведением, удивительным для такого крошечного существа. Насекомые занимаются многими видами деятельности, свойственными человеку, причём отдельные работы они часто выполняют лучше человека. Среди насекомых есть земледельцы и  пастухи, которые пасут и доят других насекомых чтобы получить их сладкую жидкость; есть архитекторы, сооружающие жилые кварталы столь сложно устроенные, что в них круглый год сохраняется ровный микроклимат; есть плотники, изготовители бумаги, рабовладельцы, могильщики.  Есть и такие насекомые — муравьи, термиты, некоторые пчёлы и осы, - ведут чрезвычайно сложный общественный образ жизни.  

Строение и органы чувств этих созданий резко отличаются от строения и органов чувств человека и высших животных. Если у человека скелет внутренний, то насекомое носит скелёт снаружи. «Уши» насекомых, тех, которые имеют слух, обычно находятся на ногах или на брюшке. Запахи насекомое воспринимает длинными усиками – антеннами. Не имея ни лёгких, ни гортани, оно всё же способно издавать звуки. Многие насекомые, потирая теми или иными частями своего тела, производят звуки, причём у некоторых видов они могут быть такими громкими, что их слышно километра за полтора. Слюнные железы одних насекомых продуцируют шёлк, других — яд. У высших животных почти всегда есть пара глаз, а у насекомых их может вообще не быть. У некоторых насекомых множество глаз (2 сложных глаза и 1-3 простых глазка), но в отличие от человеческих они не могут фокусироваться и видят не те цвета, которые видит глаз человека.  

Физическая сила, которой наделены насекомые, совершенно не соответствует их размерам. Муравей, напримёр, может тащить камешек примерно в 50 раз тяжелее его самого. Помещая маленькие грузики на платформочку с колёсами, прикреплённую к пчеле, учёные обнаружили, что пчела может везти поклажу в 300 раз тяжелее её собственного веса. Обладай такой силой человек, он мог бы тащить три десятитонных грузовых прицепа. А если бы человек имел прыгучесть кузнечика, то мог бы прыгать в длину на расстояние, равное одной трети длины футбольного поля.  

Сейчас известно около 800 000 видов насекомых, и ежегодно описывается по нескольку тысяч новых. Специалисты полагают, что среди ещё не открытых видов животных, обитающих на нашей планете, около миллиона видов насекомых. Но даже число уже известных видов почти втрое превышает число всех других видов животных Земли, вместе взятых.  

Насекомые всюду сопровождают человека — они живут в его доме, нападают на него, прокалывая его кожу, поедают его пищу и одежду, спорят с ним за урожай с полей или просто пляшущими, пылинками кружатся над ним в летнем воздухе. На планете немного таких мест, где не было бы насекомых. Их находили даже в глубоких подземных пещерах. Примерно 40 видов насекомых живёт в суровой Антарктиде. Шмели, жуки, дневные и ночные бабочки встречаются за Северным Полярным кругом, повсюду, где есть цветковые растения; комары и другие кровососущие насекомые проникли в полярные области вслед за теплокровными животными, предоставляющими им пищу. Насекомые обитают и в самых жарких пустынях, и в бурных реках, и даже на поверхности открытого океана, вдали от  берегов. В Гималаях насекомых можно найти на высоте 6000 метров над уровнем моря, среди скал и вечного льда.  

Насекомые обладают уникальной в своём роде устойчивостью к неблагоприятным условиям среды. Одни из них способны жить замораживания до твёрдого состояния при температуре ниже  -30 градусов; Другие населяют горячие источники, где температура достигает  +50 градусов; третьи способны выжить в самом глубоком вакууме какой только может создать человек.  

Сталкиваясь с превратностями жизни, насекомые проявили такую способность к приспособлению что сейчас они единственные существа оспаривающие у человека право господства над планетой.