Лох-Несское чудовище

Глубоко запрятавшееся в шотландских плоскогорьях, окружённое горами, утёсами и полями лежит озеро Лох-Несс, один из крупнейших пресных водоёмов Европы. длина его около 40 километров, а ширина редко превышает километр; значительная глубина — более 300 метров — делает Лох-Несс по объёму пресной воды третьим в Европе. А по своей таинственности оно занимает третье место. В его холодных глубинах, тёмных и непрозрачных из-за частичек торфа, по преданию, живёт неведомое существо.  

Среди бесчисленных свидетелей аномального явления — фермер, работавший в поле по соседству с озером, у деревни Доре. Однажды в августе фермер с сыном и трое других крестьян задержались на работе до 7.30 вечера. Вдруг они увидели, как нечто двигалось по поверхности воды. «Оно было большое и чёрное, — рассказывал потом фермер, — на озере ни ветерка, ни шума. Но это равномерно двигалось вперёд».  
Неожиданно до фермеров дошло, что они видят лох-несское чудовище, и любопытство взяло верх над осторожностью. Быстренько спустившись к пристани, четверо прыгнули в лодку с подвесным мотором и пустились в погоню.  
«Оно двигалось по озеру, — вспоминал фермер, и, приблизившись к нему, мы смогли разглядеть детали. Длинная шея выступала метра на два над водой, а голова напоминала лошадиную, но была крупнее и более плоская. Тело будто состояло из трёх невысоких горбов, было около 12 метров длиной и четыре метра высотой. Окрас был тёмный, а кожа грубая». Моторка приблизилась к существу на 45 метров, когда оно побольше высунулось из воды, а затем погрузилось вновь, и вода забурлила так, что лодка закачалась:  голова снова высунулась, а потом скрылась насовсем. «Я запомнил как следует, добавляет фермер, — овальные глаза наверху головы. Никогда не забуду, как они смотрели на нас».  

История не сохранила самого первого свидетельства встречи с озёрным ящером. Но водяные духи и подобные существа были на протяжении веков частью легенд шотландских плоскогорий.  

Одно из первых современных наблюдений датируется 1880 годом, когда лодочник Дункан Макдональд, нанявшийся на сезон, искал лодку, затонувшую в озере. Он обследовал место, где она пошла на дно, как вдруг пулей вынырнул на поверхность. С перекошенным от страха лицом, дрожа, он наконец смог членораздельно сказать, что видел под водой чудовище. Лодочнику особенно запомнился его глаз — «маленький, серый и злобный. По некоторым сведениям, Макдональд никогда больше близко не подходил к озеру...  

С тех пор накопилось около трёх тысяч свидетельств очевидцев, наблюдавших чудовище как с берега, так и с лодки, в любое время дня, с более или менее многочисленными деталями, в зависимости от воображения того или иного человека или группы людей.  

Озеро по-прежнему хранит свою тайну. Не найдено ни старой кости, ни кусочка кожи или ещё какого-нибудь очевидного доказательства существования чудовища. Помимо томов всевозможных визуальных наблюдений, свидетельства пополняются лишь сомнительного рода любительскими снимками и расшифровкой информации, поступающей с сонаров. Поэтому сегодня загадка озера Лох-Несс далека от решения.

 
Главной же тайной остаётся то, как Несси (она? он?) вообще попала в озеро. Единственные водные пути, связывающие этот водоём с морем, -Каледонский канал, открытый впервые для навигации в 1922 году, и река Несс. Канал перекрыт многочисленными шлюзами. Речка уж слишком мелкая, чтобы по ней проплыло чудовище, но когда-то, после последнего оледенения, она была много глубже, пока под давлением огромных ледников рельеф не стал меняться. 

Говоря откровенно, в последнее время количество скептиков значительно увеличилось, и их ряды растут, а наука никак не может сказать своего веского слова. Но нельзя не верить свидетельствам - визуальным наблюдениям и данным приборов, — которых накопилось за последние полвека предостаточно.  

И уж никак не сбросишь со счёта старую мудрость местных жителей, вернее, одного старца, который много лет назад изрёк: «В этом озере есть много необычного».